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Le conteur guadeloupéen se produit à l’Auditorium de l’Hôtel de ville de Paris le 30 décembre et durant le mois de janvier 2010.

Sur scène, Patrick Cheval est le Conteur Soleil © DR A la fois musicien, comédien et metteur en scène, Patrick Cheval est surtout le Conteur Soleil. Vêtu de sa tenue de feu, il narre les aventures de Compère lapin et de ses acolytes, pour le plus grand plaisir des petits et des grands. (Cet article et l’entretien avec l’artiste ont été réalisés en novembre 2006).

Yé krik, Yé krak ! Compère Lapin est sur scène. En ballade dans un univers mystérieux, il rencontre tour à tour une tortue moqueuse, la fée des eaux Toimoinous ou encore le pauvre Nakin, qui tente tant bien que mal de s’en sortir avec son unique œil, son aile et sa jambe. Conteur Soleil happe son public avec les aventures de son ami Compère Lapin qui entraînent petits et grands dans un monde imaginaire où tout est accessible, où les animaux parlent comme des humains et marchent debout, où la tortue n’a pas de bosse et où on ne se méfie jamais assez des griffes du grand méchant diable qui veille jalousement sur ses terres...

Imagination débordante
Cet univers, Patrick Cheval l’a créé en s’inspirant des contes et légendes antillais, mais aussi dans son imagination débordante. Né « dans les années 1960 » a-t-il l’habitude de dire sans plus de précision, de parents martiniquais, sur le bateau qui transporte sa mère de la Guadeloupe vers l’Hexagone, Patrick passe son enfance entre les Antilles et la région parisienne. Assez turbulent à l’école, l’enfant a du mal a exprimer ses émotions. Son refuge, c’est dans ses fictions qu’il le trouve. Il s’invente des mondes, des personnages, des aventures propres à son univers, à l’opposé de celui des adultes, trop rigide et trop hostile.

Patrick Cheval © DR Initiation artistique
Dès l’adolescence, Patrick couche sur papier ses premiers récits ; des histoires imaginaires et fantastiques, des compilations d’aventures qui ne peuvent pas exister dans le monde bien réel, celui dans lequel il est forcé de vivre. Elève dans un collège près de Paris, il bénéficie d’une expérience pilote en milieu scolaire : une initiation poussée aux différents métiers artistiques. Des professionnels du spectacle enseignent aux jeunes les bases de leurs métiers. Patrick est conquis. Le théâtre, la régie, la mise en scène constituent un vivier d’éléments qui lui permettent de concrétiser tous ses rêves fantastiques. « L’adolescence, c’est le meilleur moment pour approcher ce milieu. On est dans une période où on se croit invincible. Ces ateliers m’ont permis d’expérimenter des choses incroyables, qui sans doute m’auraient effrayé si j’avais été plus âgé » se souvient-il.

Premières mises en scène
Bien qu’indulgents devant la passion de leurs fils, les parents de Patrick songent avant tout à son avenir professionnel. Patrick passe son bac et s’oriente vers des études en Sciences et techniques industrielles. Cependant, le jeune homme ne met pas de coté son attirance pour le monde du spectacle. Il continue à élaborer quelques mises en scènes pour le théâtre et écrit des pièces. A 19 ans, de retour en Guadeloupe, on lui offre un poste au Centre des Arts de Pointe-à-Pitre. Il anime des ateliers théâtres, expression scénique et mise en scène pour des élèves de tous âges. Il monte également plusieurs spectacles, et vit enfin de son art. Son imagination, son charisme et son travail séduisent à la fois le public et les employeurs potentiels. Ses spectacles se multiplient, ses cours se développent, Patrick obtient de la reconnaissance, il intervient même à l’Institut de formation des maîtres (IUFM). Il met aussi en scène une adaptation créole du « Bel indifférent » de Cocteau, qui remporte l’adhésion du public. La troupe donne une cinquantaine de représentations en Guadeloupe.

Patrick Cheval © DR Rencontre avec les contes
C’est à cette période que Patrick, qui intervient à Anse Bertrand pour des ateliers de théâtre, rencontre les Immortels, un groupe d’anciens. « La première fois que je suis arrivé, ils étaient tous réunis pour un chanté noël, bien avant que ça ne redevienne à la mode. Je me suis avancé et là, j’ai pris la plus grosse claque de ma vie. » Patrick découvre, à 20 ans passés, les croyances et les traditions populaires de son île. De même, il rend fréquemment visite à Man Cyprien, la grand-mère d’un de ses amis, pour écouter ses histoires de petits monstres et de diablesses. C’est là que Patrick découvre la richesse de ce patrimoine, et l’étendue de l’imagination de ses ancêtres qui narrent comme personne les tracas de ceux qui sont confrontés à d’étranges créatures, telles les soucougnans, ces êtres qui ont osé passer un pacte avec le diable...
Le petit garçon rêveur se réveille en lui, il décide alors de raconter ces histoires fantastiques, de transmettre comme avant ce patrimoine. Après avoir animé quelques émissions radio et télé sur RFO Guadeloupe autour des thèmes du contes et des blagues, il crée en 1995 le personnage de Conteur Soleil.

Conteur Soleil
Conteur Soleil porte une longue tunique flamboyante. Il vient de l’univers des contes, un univers où tout est possible. Conteur soleil se nourrit de musique, il s’étonne de voir que les humains ont besoin de s’asseoir et de manger. Conteur Soleil décrit Compère Lapin et ses aventures, son apprentissage de la différence. Il décrit comment la Tortue, qui était droite comme un "i" a appris à ses dépends pourquoi elle ne devait pas se moquer du lapin.

Patrick Cheval © DR Patrick Cheval incarne tous les personnages. Chaque aventure se déroule en musique, composée et chantée par Patrick, mais aussi par Christiane Obidol, chanteuse du groupe Zouk Machine avec qui il collabore depuis ses débuts. Le conteur, qui a lui-même été captivé par les récits des anciens, veut à son tour fasciner le public. Ses histoires, qui comportent toujours une morale, sont aussi significatives pour les enfants que pour les adultes, et sont, par dessus tout, universelles. Selon Patrick Cheval, Compère Lapin existe partout : « Je pense que le personnage est arrivé aux Antilles avec le commerce triangulaire. En Europe, il s’appelle Coco Lapin, en Afrique, c’est le lièvre et aux Etats-Unis, c’est Bugs Bunny. Finalement tout le monde le connaît déjà ! »

Travailleur infatigable
Depuis une dizaine d’années, Patrick Cheval détaille les mille et une aventures survenues aux résidents de l’univers des contes. Travailleur infatigable, il ne donne jamais moins d’une centaine de représentations annuelles. Parallèlement, il garde de nombreux projets dans ses manches, dont une série de sketches télévisés intitulée « Ca sonne », une pièce de théâtre, et une maison à construire dans la forêt de Sainte Rose en Guadeloupe... En attendant toutes ces réalisations, celui dont des conteurs antillais disent que « ses contes montent les mornes sans starter », devrait continuer à enchanter un public « âgé de 4 à 104 ans » pendant encore longtemps.

Le spectacle de Patrick Cheval est à l’Auditorium de l’Hôtel de ville de Paris le 30 décembre et les 06, 13, 20 et 27 janvier 2010 à 16h00.
Le site de Patrick Cheval