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Jeff Joseph aux Abymes, pour le Tour cycliste de Guadeloupe 2011 © CLP C’est une figure de la musique caribéenne qui s’en est allée. Le chanteur dominiquais Jeff Joseph est mort le 23 novembre, à l’hôpital Pierre Zobda Quitman de Fort-de-France. Il avait été admis et opéré lundi, suite à un accident vasculaire cérébral. Jeff Joseph était un artiste très connu sur la scène guadeloupéenne.

Son œuvre, sa musique, avaient franchi toutes les générations sans prendre la moindre ride. Les feuilles qui s’égrènent à l’arbre du temps n’avaient visiblement pas eu de prise sur lui. Jeff Joseph faisait partie de ces artistes qui ne laissaient pas indifférent. On l’aimait ou on le haïssait. On le respectait ou on l’ignorait. Mais jamais, jamais on était insensible à sa gouaille, à sa manière d’être.

Un vrai pro
Tous ceux qui l’ont côtoyé le disent : l’artiste était un vrai professionnel, monté sur une batterie. Parti de rien de sa Dominique natale, durant toute sa carrière, et aujourd’hui toute sa vie, il aura eu pour deuxième patrie la Guadeloupe. Une Guadeloupe qu’il chérissait, qu’il aimait, à qui il a dédié ses plus belles créations et ses plus grands titres.

L’ambianceur
Jeff Joseph fait partie de ces artistes aux succès éternels, de 7 à 77 ans, on fredonne toujours "Mi déba", "Soukounian", ou encore "Cauchemard". Mais, il convient à la vérité de dire que, au-delà de la face visible de son iceberg, l’homme aura connu quelques moments sombres dans sa vie, à la limite quelques fois de la déshérence.

Au revoir, Jeff !
Une vie qu’il aura brûlée par les deux bouts. Lundi soir, la flamme a vacillé jusqu’à s’éteindre aujourd’hui. Nous garderons de lui le souvenir d’un homme affable, disponible, d’un ambianceur hors pair, respecté de tous.
Salut l’artiste.

Jeff Joseph à New York en août 1988 (un reportage de Valérie Chrétien. Tous droits réservés)